De repente, la fabricación se ha vuelto mucho más emocionante, ya que el creciente apetito de los consumidores por productos respetuosos con el medio ambiente estimula la innovación. Entre los avances más prometedores se encuentra la creación de plásticos y productos químicos a partir de alternativas a los combustibles fósiles.
Para un cliente del negocio de materiales avanzados de IMCD, esa innovación adopta la forma de un cepillo de dientes. Excepto que, a diferencia de los cepillos de dientes que la mayoría de la gente usa todos los días, este está hecho de materiales de base biológica. En consonancia con el creciente mercado de estilos de vida sostenibles, el cliente quería desarrollar un producto con bajas emisiones de carbono y una alta biocircularidad en el sector de la salud.
¿Podríamos sugerir un material que sustituyera a los plásticos tradicionales a base de combustibles fósiles y que ofreciera un rendimiento similar? Nuestra solución debería tener una calidad, pureza y propiedades mecánicas y organolépticas similares a las de los polímeros plásticos actuales. También tendría que cumplir los requisitos reglamentarios y las condiciones de biocompatibilidad existentes y evitar la necesidad de volver a evaluar y validar la normativa.
Permitir que los plásticos vírgenes sean más fáciles de cepillar
La mayoría de los cepillos de dientes disponibles en el mercado están fabricados total o mayoritariamente con materiales sintéticos. Muchos tienen cerdas de nailon y mangos de plástico hechos de materiales como el polipropileno o los elastómeros termoplásticos. Por lo general, estos materiales no son reciclables, son difíciles de reciclar con diferentes procesos o simplemente no se llevan a los puntos de reciclaje. Como resultado, muchos de ellos terminan en vertederos o en el océano, donde pueden tardar cientos de años en degradarse.
Sin embargo, a medida que se producen más y más plásticos (400 millones de toneladas [1] al año según la ONU), encontrar formas de reducir su impacto ambiental se está convirtiendo en un problema urgente. La clave para resolver el problema es utilizar la menor cantidad posible de plásticos vírgenes. Al mismo tiempo, es importante adoptar un enfoque de economía circular para todos los plásticos producidos, considerándolos un recurso y no un residuo.
Por lo tanto, los fabricantes responsables han empezado a replantearse su enfoque. Ahora quieren materiales que ofrezcan la misma comodidad, versatilidad y asequibilidad que los plásticos de uso común, al tiempo que cumplen con los requisitos reglamentarios de la industria médica y de la salud y ofrecen mejores resultados de sostenibilidad.
Soluciones sostenibles de IMCD
Trabajamos en estrecha colaboración con nuestros socios que ofrecen nuestra experiencia en la innovación de productos sostenibles para uso médico.
Nuestros materiales bioplásticos respaldan el enfoque de equilibrio de masa y ayudan a las empresas a utilizar materias primas sostenibles en pequeños incrementos sin la necesidad de configurar líneas de montaje independientes para productos sostenibles.
IMCD Alemania, Benelux, Suecia y Francia cuentan con la certificación ISCC PLUS (certificación internacional de sostenibilidad y carbono). La ISCC Plus es la principal certificación del mundo para materias primas sostenibles y materiales reciclados en la industria química. Los clientes confían en que IMCD puede ofrecer materiales fabricados a partir de fuentes renovables y ecológicas.
Desde aceite de cocina usado hasta cepillos de dientes
Los polímeros de origen renovable forman parte de la cartera de IMCD. Estos productos de poliolefina circular se fabrican con materias primas renovables y ofrecen el mismo rendimiento de material que las poliolefinas vírgenes, pero están desacoplados de las materias primas de origen fósil.
Estos productos innovadores se utilizan en diversas industrias y son adecuados para aplicaciones sanitarias. ¿Teníamos uno que pudiera convertirse en un cepillo de dientes? Y si es así, ¿podría nuestro proveedor proporcionarlo en las cantidades requeridas?
El equipo consideró varias opciones de nuestra red de productores. Una de ellas, el polipropileno circular que se coloca en posición vertical, resultó particularmente prometedora. Se deriva de una gama de fuentes renovables de segunda generación, como el aceite de cocina usado recolectado en la industria alimentaria y los restaurantes; de cultivos no alimentarios o de los desechos y residuos de la refinación de aceite vegetal.
Como suele ocurrir en una empresa en la que las conexiones y la creación de redes son clave para crear oportunidades, lo logramos al asociarnos con nuestros clientes y directores, conocer nuestros productos y comprender las necesidades particulares del campo médico y sanitario, y siempre manteniéndonos consistentes y confiables.
Dando lo mejor de nosotros { 16} Poco después de que se iniciara la investigación, desarrollamos una prueba de concepto. El prototipo demostró que los polímeros de fuentes renovables pueden ser una solución material para aplicaciones médicas y sanitarias.
Para el cliente, la solución ayuda a reducir significativamente la huella de carbono de sus negocios en comparación con los materiales que utilizan combustibles fósiles. Además de reducir su dependencia de los recursos no renovables, el fabricante ahora puede dar un paso más hacia la economía circular.
Sin embargo, los beneficios de los polímeros de base biológica van más allá de una sola empresa. Ahora no solo podemos tener cepillos de dientes fabricados con materiales de base biológica, sino que la técnica también se puede aplicar a los productos de la generación futura en las industrias manufactureras con uso intensivo de plástico.
«La nueva solución de materiales biocirculares es un salto crucial hacia una economía circular. Es una innovación que exige amplificarse a través de la replicación y la difusión», afirma Steffen Müller, AM Germany, gerente de desarrollo empresarial de atención médica en IMCD Alemania.
Desafíenos a reimaginar soluciones
IMCD cuenta con casi 30 años de experiencia en la solución de problemas relacionados con la formulación de productos, el suministro de materiales y los procesos de producción. Gracias a nuestra gente inteligente, nuestra amplia gama de productos y nuestros profundos conocimientos técnicos, creamos nuevas oportunidades para que los fabricantes y productores creen nuevos productos revolucionarios.
Descubra cómo nuestro equipo de materiales avanzados puede mejorar las credenciales medioambientales de sus productos. ¡Comuníquese con nosotros hoy mismo!
Referencias:
1. Contaminación plástica - (actualizado en abril de 2022) - Nuestro mundo en datos