Gestión sostenible del suelo

El uso de procesos e ingredientes más ecológicos y respetuosos con el medio ambiente es vital para lograr una agricultura responsable y un suelo más saludable. Para entender mejor cómo podemos proteger el suelo y mantener unos ecosistemas saludables, hablamos con algunos de nuestros expertos de Agro Solutions para hablar sobre tres temas clave: los recubrimientos para semillas, los fertilizantes y los microplásticos.

Un ejemplo del uso de ingredientes más ecológicos para mantener la salud del suelo es el uso de recubrimientos sostenibles para semillas. Los recubrimientos de semillas se pueden usar por varias razones, incluida la alteración del tamaño, el peso, la forma y la uniformidad de la superficie de las semillas para que sean más fáciles de sembrar. Los beneficios incluyen la reducción de los costos de producción, el apoyo y la promoción del desarrollo de las plantas y la posibilidad de utilizar productos químicos menos tóxicos o dañinos.

Nos reunimos con Dries Decoutere , gerente de cuentas de IMCD Benelux, para entender los desafíos que rodean a la industria del recubrimiento de semillas y analizar las opciones sostenibles que están disponibles en el mercado hoy en día.

Seca: En primer lugar, es importante saber para qué se utilizan los recubrimientos para semillas. Para nuestros clientes, puede deberse a una variedad de razones. Podrían querer un color de recubrimiento específico, o tal vez preferirían una forma de semilla regular. Este es un problema común, ya que la maquinaria utilizada en la agricultura requiere un formato y un tamaño regulares para ser más eficaz en el proceso de siembra. Una forma más definida facilita la siembra. Otro ejemplo podría ser la aplicación de recubrimientos para aumentar el peso. A veces, esto se hace porque un simple aumento del peso de la semilla puede ayudar a venderla a un costo mayor, ya que se vende por kilogramo o por gramo. Por último, un motivo cada vez más frecuente para recubrir las semillas es la aplicación de diferentes tipos de micronutrientes, fungicidas y bioplaguicidas. Todos se utilizan para proteger la semilla y asegurarse de que germine. En función de todas estas opciones, la creación de un recubrimiento para semillas puede plantear diferentes desafíos. Si partimos del principio, cuando solo tenemos el aglutinante normal y se crea una formulación, el primer desafío puede ser obtener los detalles correctos. En IMCD, podemos ayudar a nuestros clientes con estos requisitos.

Dries: Buscamos constantemente soluciones sostenibles. Por ejemplo, tenemos aglutinantes que tienen una base más biológica y agentes humectantes antiespumantes. Con una nueva regulación próxima, también nos estamos centrando en ofrecer soluciones de revestimiento sin microplásticos. Esta nueva regulación, que se espera para un futuro próximo, establece un requisito sobre la cantidad de microplásticos que se pueden usar en el recubrimiento. Por lo tanto, es vital que todas las empresas encuentren una opción adecuada. Actualmente, la respuesta a esto es encontrar soluciones de base biológica o biodegradables. Nuestra división IMCD Agro Solutions ha ido un paso adelante, colaborando con AMULIX (Covestro) desde el año pasado. Amulix ha probado su recubrimiento listo para usar en varias semillas, desde cultivos forrajeros hasta diferentes tipos de semillas de hortalizas y muchas más. También se han realizado investigaciones sobre los diferentes tipos de colores disponibles; todo lo necesario para garantizar que el revestimiento funcione y sea eficaz. Dado que este reglamento supone un nuevo desafío en el mercado, todos los agricultores y todos los clientes deben cambiar a un nuevo tipo de recubrimiento para semillas, y es ahí donde IMCD puede ayudar. Además de esta colaboración, también estamos buscando alternativas listas para usar y con formulaciones específicas para asegurarnos de seguir manteniéndonos a la vanguardia.

Para entender cómo están cambiando las cosas en la industria, hablamos con Michal Archman , director de Agro Solutions de IMCD, sobre su opinión sobre los fertilizantes.

Además de tomar medidas para mejorar el proceso de recubrimiento de las semillas, es fundamental reconocer cómo nos afecta el uso de fertilizantes comunes y qué se puede hacer para reducir la toxicidad. Hay varios tipos de abonos. En esencia, son fuentes concentradas de nutrientes vegetales, con frecuencia en forma de bolitas, gránulos, líquidos, polvos u otras formas compactas. Los beneficios incluyen la capacidad de acelerar el desarrollo de las plantas y, en determinadas situaciones, aumentar el rendimiento. El inconveniente es que los productos químicos con frecuencia generan contaminación, ya que son arrastrados fácilmente por el agua. Una de las desventajas del uso de fertilizantes es la contaminación que pueden causar.

Michal: De hecho, aunque nadie podría argumentar que el uso continuo de fertilizantes es una necesidad absoluta, cada vez más personas son conscientes del daño que pueden causar si se usan en exceso. Si nos fijamos en el nitrógeno y en cómo se utilizan sus fuentes químicas en los campos de hoy, la gran mayoría termina en la atmósfera en forma de gases de efecto invernadero o en las aguas superficiales como contaminantes que provocan la eutrofización. Esto es el resultado de un método bastante primitivo de «enviar» esas sustancias químicas al campo, en forma de gránulos solubles en agua. En el IMCD, nos centramos en desarrollar soluciones que permitan retener esas sustancias químicas en un sistema con propiedades de liberación sostenida, filtrando los nutrientes en cantidades dosificadas al suelo de forma controlada. Otra forma de detener la pérdida de nitrógeno es mediante el uso de inhibidores de la ureasa. El IMCD también ofrece tecnologías que permiten el uso seguro de estos productos en las formulaciones de fertilizantes.

Michal: Un enfoque clave será la agricultura de precisión y basada en datos. Por un lado, los agricultores utilizarán datos reales para conocer cuáles son las necesidades de sus cultivos y, por otro, administrarán a esas plantas dosis específicas y medidas con precisión de pesticidas, fertilizantes o bioestimulantes, todo ello con el objetivo de optimizar el rendimiento. Por supuesto, lo ideal son casi cero residuos y minimizar los efectos secundarios, pero creo que esta es la dirección en la que nos dirigimos.

La prevalencia de los microplásticos es otro problema importante que afecta a la salud del suelo. Todos los días, no se recicla ni se quema una gran cantidad de plástico en las instalaciones de conversión de residuos en energía. Gran parte de este material se desecha en vertederos, donde puede tardar hasta 1000 años en descomponerse, liberando materiales potencialmente dañinos en el suelo y el agua. La directora técnica de Agro Solutions de IMCD, Caroline Freier , compartió con nosotros sus ideas sobre la importancia de usar sustancias biodegradables.

Caroline: El impacto de los microplásticos en los océanos ha sido objeto de una gran atención mediática y científica en los últimos años. Sin embargo, las investigaciones muestran que la mayoría de los microplásticos se acumulan en la tierra, incluidas las tierras agrícolas. El uso de lodos cloacales como fertilizante libera inevitablemente, pero no intencionadamente, microplásticos a la tierra debido a los lodos que contienen microplásticos, que se han eliminado de las aguas residuales. Pero además de esto, el uso intencionado de productos plásticos en las cápsulas de fertilizantes de liberación lenta y en los recubrimientos de semillas también contribuye al problema. Por ello, el desarrollo de productos agrícolas con ingredientes sostenibles y libres de microplásticos es un objetivo clave para muchos fabricantes. El uso de tecnologías emergentes, como los bioestimulantes y los biofertilizantes, también ayudará a combatir la acumulación de microplásticos en el medio ambiente.

Caroline: Los principales fabricantes con los que IMCD colabora han reconocido que es necesario desarrollar rápidamente aglutinantes para el tratamiento de semillas que no solo sean solubles en agua, sino también totalmente biodegradables. Además, su prioridad es utilizar materias primas de origen natural y de base biológica. El objetivo es permitir a los formuladores crear productos de tratamiento de semillas más naturales y sostenibles sin comprometer el rendimiento en el campo. También se centra en el desarrollo de formulaciones inertes biodegradables para su uso en productos fitosanitarios, como surfactantes, modificadores de la reología y disolventes. Los productos de alta calidad que ya están en el mercado hoy en día se utilizan para crear la próxima generación de formulaciones agroquímicas líderes y sostenibles.