A medida que los reguladores de todo el mundo evalúan las restricciones al PFAS, los fabricantes deben evaluar las posibles alternativas. Con el tiempo corriendo, ha llegado el momento de prepararse para un mundo sin PFAS.
Se acerca el cambio. Las sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas (PFAS) han tenido un uso comercial e industrial generalizado desde la década de 1950. Ahora, los problemas de salud hacen que las restricciones sean inevitables.
Sin embargo, no existe una alternativa única para todos. Para elegir la opción correcta para dejar de consumir PFAS es necesario contar con un socio con conocimientos y experiencia especializados.
El estado de la regulación sobre los PFAS
Actualmente, el Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes (COP), con 152 signatarios en todo el mundo, y el reglamento de la UE sobre los COP:
- El PFOS (ácido perfluorooctanosulfónico) y sus derivados (desde 2009/2010)
- PFOA (ácido fluorooctanoico) y sus sales y compuestos relacionados (desde 2020)
La regulación local adicional varía de una región a otra, con EE. UU. A la cabeza.
En los Estados Unidos {8 }, 12 estados que representan un tercio de la economía total de EE. UU. ya han tomado medidas para eliminar el PFAS de los envases de alimentos. Las regulaciones ya están en vigor en California, Colorado, Connecticut, Hawái, Maryland, Minnesota, Nueva York, Rhode Island, Vermont y Washington. Oregón entrará en vigor en 2025 y Maine en 2030. Es probable que sigan más.
En la Unión Europea , la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos (ECHA) ha agregado varios PFAS a su lista de sustancias altamente preocupantes (SVHC). Las restricciones propuestas se están estudiando actualmente y se espera que la decisión se tome en marzo de 2024.
En Asia , la regulación varía según el país. Por ejemplo, China restringe el uso del PFOA y el PFOS para el envasado de alimentos, pero no tan ampliamente como en los EE. UU. o la UE. La India carece de normas estrictas y la mayoría de los fabricantes de envases utilizan PPA a base de flúor. Japón ha prohibido la fabricación y el uso del PFOS y el PFOA y actualmente está tomando medidas para prohibir los PFHX.
Lo que está claro es que los organismos reguladores gubernamentales de todo el mundo están pendientes de los PFAS. Además, a medida que los consumidores conozcan mejor los peligros potenciales del PFAS, cada vez serán más los que busquen productos libres de PFAS.
¿Quién debe prepararse para la transición al PFAS?
Por el momento, los PFAS en los envases de alimentos son objeto de un gran escrutinio. Se utilizan ampliamente como coadyuvantes de procesamiento para fabricar películas de plástico.
Los fabricantes de otros sectores también están explorando alternativas, anticipándose a una futura regulación más generalizada. Esto incluye a los fabricantes de tubos de plomería PEX y aislantes para alambres y cables.
Los fabricantes de polímeros tienen un papel importante que desempeñar en los cambios que se avecinan, reinventando las formulaciones con nuevos materiales. Están invirtiendo mucho en I+D para ser los primeros en comercializar una solución comprobada.
¿Qué se está desarrollando para reemplazar al PFAS?
En la industria del procesamiento de películas, muchas empresas de todo el mundo ya han tomado la iniciativa de eliminar por completo el PFAS de su cartera de materias primas. Otras han eliminado parcialmente los coadyuvantes de procesamiento del PFAS. Seguro que más personas se sumarán a sus propias iniciativas proactivas.
Procesar sin PFAS no parece ser un problema. Es posible que se necesiten dosis más altas (hasta el doble) de nuevos aditivos, y algunas propiedades o capacidades (por ejemplo, el deslizamiento y la impresión) pueden verse afectadas.
Por el momento, los desarrolladores de alternativas mantienen en secreto sus fórmulas exactas. Algunas ya han introducido en el mercado soluciones a base de silicona. Otros están trabajando en materiales que no contienen ni PFAS ni silicona.
En definitiva, no existe un sustituto único para el PFAS en todos los ámbitos. Tenemos que trabajar juntos para identificar la solución adecuada con las propiedades adecuadas para su aplicación.
Reimaginando soluciones juntos
Ha llegado el momento de repensar las formulaciones. La buena noticia es que no estás solo. Nuestros expertos del sector están aquí para explorar juntos las soluciones que le permitan ofrecer los productos de alto rendimiento y sin PFAS del futuro.