Los criterios más importantes para evaluar el impacto de una sustancia química en las personas, la salud y la seguridad

Al trabajar en la industria química, nos ocupamos de materiales peligrosos todos los días. Nuestra función como distribuidores consiste en entender cómo estas sustancias químicas afectan a las personas y al planeta y ayudar a nuestros clientes a seleccionar las sustancias químicas adecuadas para sus necesidades.

Para ello, es importante entender el uso técnico de una sustancia química y las etiquetas de peligro para garantizar la salud y la seguridad de sus usuarios finales. Siga leyendo para descubrir las evaluaciones químicas que utilizamos en nuestras recomendaciones de productos sostenibles y por qué son importantes.

Comprender el etiquetado y las clasificaciones de una sustancia química es fundamental para su uso tanto por parte de los trabajadores como del consumidor final. La Unión Europea, por ejemplo, utiliza el reglamento CLP, abreviatura de Clasificación, Etiquetado y Envasado. Garantiza que los peligros de una sustancia química se comuniquen claramente a los trabajadores y a los consumidores finales. Nuestros expertos analizan las indicaciones de peligro de los productos que ofrecemos para entender etiquetas como CMR 1, CMR 2, SVHC, ENV Chronic 1, ENV Chronic 2 y ENV Chronic 3/4.

La evaluación de las clasificaciones del etiquetado proporciona una visión general clara de una sustancia química y permite tomar decisiones críticas para proteger la salud de las personas y el medio ambiente durante su uso.

Los productos químicos que alteran el sistema endocrino (EDC) son sustancias que pueden tener consecuencias fatales para la salud tanto de los seres humanos como de la fauna silvestre. Según REACH, los alteradores endocrinos pueden identificarse como sustancias altamente preocupantes, ya que se sabe que causan cáncer, mutaciones y toxicidad para la reproducción. El objetivo es reducir su uso y, en última instancia, sustituirlos por alternativas más seguras.

Esto es peligroso tanto para los trabajadores que manipulan las sustancias químicas como para quienes las encuentran en su uso final. Cuando nuestros expertos hacen recomendaciones de productos, evalúan si los EDC están presentes y asesoran en función del uso técnico del producto químico en cuestión.

Los productos químicos persistentes, bioacumulativos y tóxicos (PBT) y persistentes, móviles y tóxicos (PMT) crean desafíos en relación con las personas, la salud y la seguridad. Sus propiedades los hacen extremadamente peligrosos. Contienen sustancias que pueden vivir durante largos períodos de tiempo en el medio ambiente y tienen un alto potencial de acumulación en la biota. Son motivo de especial preocupación porque sus efectos a largo plazo rara vez son predecibles. Además, pueden atravesar los filtros y resistir el tratamiento del agua, por lo que es irreversible una vez que han contaminado una fuente de agua. Una vez que han entrado en el medio ambiente, es muy difícil revertir la exposición a estas sustancias, incluso si se detienen las emisiones.

Por eso, la mayoría de las normativas, como REACH, exigen que los usuarios definan y mantengan el ciclo de vida de la sustancia química en cada etapa del proceso. Dado que el agua es un recurso tan valioso tanto para nuestras personas como para el planeta, esta es una consideración clave a la hora de seleccionar productos químicos. Nuestros expertos evalúan la presencia de PBT/PMT basándose en la hoja de datos de seguridad del producto.

Se utiliza un factor de evaluación de mezclas (MAF) para evaluar los riesgos de las mezclas no intencionadas de sustancias químicas. El objetivo es garantizar que todas las mezclas den prioridad a la salud y la seguridad de las personas y del medio ambiente. La idea básica es que el nivel de exposición «seguro» de una sustancia química individual (es decir, la exposición que no se espera que cause ningún daño) se reduce mediante un factor de incertidumbre adicional (MAF). Por lo tanto, el MAF pretende servir como red de seguridad para tener en cuenta la toxicidad general de las mezclas que puede resultar de la exposición a una sustancia química junto con otras sustancias químicas conocidas y desconocidas.

Como parte de la estrategia química europea, aún se está debatiendo cuál es la mejor relación calidad-precio para el MAF. Nos mantenemos informados y preparados para la introducción del MAF.

Las personas y el medio ambiente están ampliamente expuestos a los polímeros todos los días, ya que son los principales componentes de los plásticos. Además de los plásticos, las sustancias poliméricas están presentes en muchos otros materiales, productos y aplicaciones, incluidos, entre otros, las siliconas, los recubrimientos, las pinturas, los detergentes, los productos domésticos y de cuidado personal, los fertilizantes agrícolas y el tratamiento de aguas residuales, que a menudo provocan liberaciones directas al medio ambiente.

Los polímeros en sí mismos no son intrínsecamente tóxicos, aunque muchos de ellos están hechos de monómeros dañinos para la salud. Cuando se cortan, se calientan o se exponen a los rayos UV, pueden volverse tóxicas y liberar subproductos y vapores peligrosos que podrían ser perjudiciales para las personas. Sin embargo, hay varios polímeros de gran volumen de producción (como el PS y el PVC) que pueden tener efectos negativos en la salud humana, incluidos efectos cancerígenos, y afectar a los organismos del medio ambiente a niveles de preocupación medios o altos. Por eso, la Comisión Europea cree que no hay suficiente conocimiento sobre su identidad, usos y propiedades físicas, químicas y peligrosas.

Por el momento, no está claro si las poliolefinas como el PET, el PP, el PA y el PS deben registrarse, ya que tienen una influencia particularmente grande en la contaminación del medio ambiente a través de microplásticos y nanoplásticos, pero apenas causan daños a la salud. Para complicar más las cosas, el requisito de registro para los poliésteres es incierto. A pesar de ello, es probable que el registro comience en los próximos años, y seguiremos de cerca para estar preparados para intervenir.

En general, estos criterios no solo abren un diálogo en torno a la importancia de las consideraciones de salud y seguridad, sino que también favorecen la adopción sostenible de materiales.