Innovación en fluidos metalúrgicos (MWF)
La composición de los fluidos lubricantes cambia rápidamente. ¿Qué pasa cuando se trata de aplicaciones industriales? No cabe duda de que algunas áreas están maduras para la innovación: por un lado, los fluidos metalúrgicos (MWF).
Los MWF abarcan una gama de aceites y otros líquidos que se utilizan para enfriar y/o lubricar piezas metálicas cuando se mecanizan, rectifican y fresan.
Los MWF reducen el calor y la fricción entre la herramienta de corte y la pieza de trabajo, lo que ayuda a evitar que se queme y se empañe. Es esencial que todos los MWF sean seguros de usar y cumplan con un estándar ecológico específico. Para que los fabricantes cumplan con ese estándar, deben prestar atención a tres pilares clave:
1. Materias primas: utilizar recursos renovables siempre que sea posible, mantener un perfil de baja toxicidad y garantizar un rendimiento eficiente.
2. Procesos metalúrgicos : ahorrar costos de producción, garantizar la salud y la seguridad, permitir un ciclo de vida de los fluidos y reducir los costos de postratamiento.
3. Huella de carbono: teniendo en cuenta las emisiones a lo largo de todo el recorrido del producto, desde la cuna hasta la tumba.
Con el tiempo, muchas soluciones anteriores se han ido eliminando gradualmente debido a la seguridad y preocupaciones ambientales. Estos incluyen las parafinas cloradas de cadena corta, el ácido bórico y sus derivados, los liberadores de nitratos y formaldehído. Esta es una tendencia que parece que va a continuar, ya que cada año más productos son objeto de control reglamentario. Para mantenerse a la vanguardia, es fundamental que los formuladores busquen nuevos productos químicos con un perfil medioambiental y de seguridad mejorado.
Mientras tanto, la movilidad eléctrica sigue impulsando la innovación, lo que hace que se requiera mucho menos trabajo metalúrgico por automóvil producido. Sin embargo, los fluidos metalúrgicos seguirán teniendo un volumen importante en todo el mundo. Impulsados por los cambios en las necesidades de la industria, los principales formuladores están desarrollando nuevos materiales y aleaciones, por ejemplo, para reducir el peso. Ahora también es posible
desarrollar MWF para aleaciones nuevas o más duras y temperaturas de proceso más altas.
El camino reglamentario
Los avances normativos están poniendo más poder en manos de los fabricantes, permitiéndoles confiar en soluciones de materias primas certificadas y estandarizadas para impulsar sus innovaciones. Estas varían de una región a otra, lo que repercute en el diseño y la usabilidad del producto. Tomemos como ejemplo a Alemania: el mayor mercado metalúrgico de Europa está regulado por varias agencias, como la BAUA (Bundesanstalt fuer Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin) y la DGUV (Deutsche gesetzliche Unfallversicherung), entre otras. En Europa también existe la ECHA (Agencia Europea de Sustancias Químicas). Fuera de Europa, en los EE. UU., la EPA (Agencia de Protección Ambiental) es una agencia reguladora clave, y en Canadá están Environment Canada y Health Canada, entre otras.
El tamaño del mercado mundial de fluidos metalúrgicos se valoró en 11 600 millones de dólares en 2019 y se prevé que supere los 16 000 millones de dólares en 2026, registrando una tasa compuesta anual del 4,8% entre 2020 y 2026 1
El panorama general
Los clientes esperan un fluido completo sistema de gestión que considera el impacto ambiental en toda la cadena de suministro. Para cumplir con estas expectativas en la industria metalúrgica actual, los productores de lubricantes deben tener en cuenta el papel del fluido durante toda la operación, incluido el control durante el proceso y el tratamiento lateral del tanque.
Es una consideración compleja que depende de la experiencia.
La excelente gestión de los fluidos va más allá al tener en cuenta lo que ocurre incluso una vez finalizado el proceso de fabricación, por ejemplo, al recolectar los fluidos usados, que pueden ser una mezcla de agua, aceite, astillas metálicas y contaminantes. Estos se separan en líquido limpio, por un lado, y astillas y limpiador, por el otro. Como resultado, el fluido puede recircularse para volver al proceso y solo se debe desechar una pequeña cantidad de material. Los beneficios son significativos, no solo en términos de reducción de costos, sino especialmente en lo que respecta al medio ambiente. Por último, el petróleo al final del ciclo de vida no se desecha simplemente, sino que se envía a las refinerías donde los fluidos se reciclan y se convierten en nuevos aceites base con una vida completamente nueva.
Por eso, los fabricantes modernos de MWF son mucho más que simples formuladores. De hecho, deberían considerarse expertos en gestión de fluidos. Su trabajo es pensar en el futuro y gestionar todo el ciclo de vida del producto, y es ese nivel de servicio el que se convierte en un verdadero punto de inflexión para el cliente.
Soluciones a tener en cuenta con
- Aditivos antidesgaste y de extrema presión con etiquetado limitado para reducir el riesgo de contacto
- Aditivos sostenibles : de fuentes renovables o fuentes que ejercen menos presión sobre el medio ambiente
- Aceites a base de éster — de fuentes naturales (oleoquímicas) o sintéticas
- Biocidas modernos — con un perfil menos peligroso y la capacidad de manipularse de forma segura