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Comentario sobre tendencias | Reciclabilidad - Parte 4: Perspectivas del sector automovilístico europeo

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El sector de la automoción en Europa representa el 10% del consumo total de materiales plásticos. Con seis millones de vehículos que llegan al final de su vida útil cada año, ¿cómo está afrontando la industria el desafío de maximizar el reciclaje? ¿Qué podemos aprender todos de sus esfuerzos?

Los reguladores de la UE han establecido objetivos ambiciosos para el reciclaje de vehículos. En el caso de los vehículos al final de su vida útil (ELV), el 85% de los materiales constitutivos deben reutilizarse de alguna manera. Esto incluye una cantidad significativa de plástico, que aumenta a medida que los fabricantes se esfuerzan por diseñar vehículos más ligeros que requieran menos combustible. Por lo tanto, si bien el peso medio de la estructura de los vehículos disminuye, la cantidad de plástico que contienen aumenta.

Esto plantea dos desafíos clave para el futuro: la reciclabilidad y el uso de contenido reciclado.

Simplificar el desmontaje y el reciclaje

Integrar la reciclabilidad en las primeras etapas del proceso de diseño puede ayudar a reducir los residuos y limitar el impacto medioambiental general. Se pueden emplear varias estrategias para lograrlo.

Un enfoque es la modularidad . El diseño para el desmontaje tiene como objetivo simplificar la disposición de los componentes. Esto incluye elementos de fijación estandarizados y piezas fáciles de desmontar. Reducir la complejidad de los componentes no solo facilita el procesamiento al final de su vida útil, sino que también puede extender el ciclo de vida de un producto al facilitar su reparación.

Otro objetivo es priorizar el uso de materiales monocromáticos . Esto garantiza que los componentes individuales estén compuestos por un único tipo de material, lo que hace que la separación y el reciclaje sean más eficientes.

Abordar la reciclabilidad de materiales aglomerados sigue siendo un desafío. La innovación es necesaria para crear combinaciones de materiales aglomerados que puedan reciclarse de manera eficaz. Encontrar formas de separar los materiales aglomerados durante el reciclaje contribuirá significativamente a los esfuerzos generales de sostenibilidad.

Impulsar el uso de contenido reciclado

Una propuesta de la UE tiene como objetivo aumentar la inclusión de materiales reciclados en los vehículos nuevos, estipulando un mínimo del 25% de materiales plásticos reciclados en los nuevos diseños. Entonces, ¿cómo se puede introducir más contenido reciclado en el coche?

La calidad del material es fundamental. Los fabricantes necesitan materiales que superen las pruebas de resistencia y seguridad automotrices, cumplan con las normas y tengan un alto contenido de material reciclado. Los aditivos pueden mejorar las propiedades del contenido reciclado para satisfacer las necesidades de los fabricantes de automóviles.

Por ejemplo:

Antioxidantes: previenen la degradación de los plásticos provocada por la exposición al calor, la luz y el oxígeno. Esto prolonga la vida útil del material y mantiene su integridad estructural a lo largo del tiempo.
Conductores térmicos: se pueden infundir en plásticos reciclados para mejorar la disipación del calor, y los aditivos conductivos permiten disipar las cargas electrostáticas. Esto es particularmente útil para componentes como las carcasas de aparatos electrónicos.
Materiales ignífugos: se pueden introducir para mejorar la resistencia al fuego. Esto es crucial para las aplicaciones en las que la seguridad contra incendios es un problema, como los interiores o los componentes eléctricos.
Aditivos: se pueden utilizar para mejorar el acabado de la superficie de los plásticos reciclados y lograr un aspecto más suave y estético.
Revestimientos resistentes a los arañazos: Se pueden aplicar a los plásticos reciclados para evitar la abrasión y mantener el atractivo visual y la durabilidad.

Innovación en acción: Polestar

Un fabricante que impulsa el potencial de reciclabilidad es Polestar. Su objetivo es desarrollar un automóvil totalmente neutro desde el punto de vista climático para 2030. Una cosa que están estudiando es la selección de materiales para los asientos.

Los automóviles actuales suelen tener una amplia gama de materiales unidos entre sí con diferentes adhesivos. Polestar ha identificado un único material, un termoplástico altamente reciclable, que se puede usar para todos los componentes blandos del interior de su automóvil.

Este enfoque de un solo material significa que, cuando llegue el momento, todo, desde textiles hasta espuma y adhesivos, se puede quitar y reciclar al mismo tiempo.

Impulsando el cambio sostenible

En IMCD, estamos ayudando a promover soluciones sostenibles para el sector automotriz mundial. Nos centramos en reemplazar los componentes metálicos estructurales por fibras de poliamida recicladas y reforzadas.

The automotive interior showcases a sleek dashboard, streamlined air vents, and a polished rearview mirror, with lush greenery peeking through the window.

Estas innovaciones se extienden a áreas críticas como los largueros y las piezas de refuerzo de puertas. También suministramos componentes de refrigeración para vehículos eléctricos y carcasas de automóviles que requieren propiedades especializadas, como la resistencia al fuego y las capacidades antiestáticas.

Otro aspecto fundamental de nuestro trabajo son los componentes interiores, como los paneles del salpicadero, fabricados con materiales reciclados y fibras naturales, como las fibras de cáñamo de Ecotechnilin, desarrolladas inicialmente para satisfacer las necesidades de sostenibilidad del Grupo Renault al 100%.

Aumentar las propiedades de los plásticos reciclados es otra faceta de nuestra experiencia. Nuestros aditivos mejoran la resistencia a la intemperie, el control estático, la resiliencia al calor y al envejecimiento, la resistencia al fuego, la resistencia a la hidrólisis, la resistencia química, las características de ligereza, la robustez mecánica, la conductividad/resistividad, la estética de las superficies, los atributos sostenibles y la mitigación de riesgos.

Al final, el camino hacia la sostenibilidad sigue un camino diferente para cada empresa. Sea cual sea el punto en el que se encuentre, nuestros expertos de IMCD están aquí para ayudarlo a tomar decisiones informadas durante todo el proceso.

Pregúntele a IMCD | Preguntas y respuestas de expertos

Nos reunimos con Mats Dhamen , director de desarrollo empresarial de materiales avanzados en IMCD, para responder a una pregunta sobre la revolución circular.

¿Qué industrias están liderando el desarrollo de nuevos plásticos innovadores?

«La industria automotriz se está convirtiendo en un verdadero agente de cambio. Los vehículos eléctricos son el futuro y su diseño es totalmente diferente al de los coches tradicionales. A medida que la industria evoluciona, también lo hacen sus requisitos de materiales. Por ejemplo, la resistencia química era fundamental para los materiales utilizados en los automóviles de gasolina. Pero no es tan importante para los vehículos eléctricos. Ese cambio permite la innovación y brinda la oportunidad perfecta para impulsar la reciclabilidad».

Este artículo forma parte de nuestro comentario sobre las tendencias en materia de reciclabilidad. Haga clic en los enlaces siguientes para obtener más información sobre las tendencias y perspectivas relacionadas.