Informe sobre el estado de la sostenibilidad: edición biodegradable

Los materiales biodegradables son materias primas que comprenden al menos Contenido de carbono de origen biológico del 20%, como el suelo, el agua, los polímeros, aditivos o compuestos clasificados como marinos. Debido a este contenido de carbono, pueden descomponerse o degradarse en agua, CO₂ y biomasa con el tiempo. Aumentar el uso de estos materiales es fundamental para crear una economía más circular, pero puede requerir cambios significativos en la forma en que se hacen las cosas hoy en día.

El cincuenta y ocho por ciento de los encuestados informó que actualmente usa materiales biodegradables, lo que la sitúa en la tercera tasa de adopción menos común de las ocho áreas de sostenibilidad medidas en esta encuesta. Otro 22% tiene la intención de introducir materiales biodegradables en sus procesos en los próximos tres años. Eso deja a una de cada cinco personas sin planes de usar materiales biodegradables.

El uso de materiales biodegradables varía mucho de un país a otro, y México informa de una tasa de adopción vertiginosa del 90%. Los brasileños y los alemanes también informan de altas tasas de uso de materiales biodegradables, del 69% y el 63%, respectivamente. En el otro extremo del espectro, entre los países con respuestas suficientes para sacar conclusiones, solo el 26% de los italianos informó haber incorporado materiales biodegradables.

Las empresas eligen materiales biodegradables con mayor frecuencia por su impacto ambiental (29%) o en respuesta a la demanda de los clientes y consumidores (27%).

El rendimiento técnico y el cumplimiento normativo desempeñan un papel importante, pero menor, ya que el 14 y el 11% de los encuestados los consideran los principales impulsores del uso de materiales biodegradables, respectivamente..

Si bien es una ventaja competitiva rara vez se mencionó como el principal impulsor del uso de materiales biodegradables, está claro que los biodegradables brindan esa ventaja: casi la mitad de los encuestados mencionó la ventaja competitiva como el valor agregado de los materiales biodegradables.

El cumplimiento normativo y el etiquetado también aparecieron como áreas importantes de valor agregado.

Los precios son el mayor desafío al que se enfrentan las empresas al usar materiales biodegradables, y el 41% de los encuestados lo califica como tal. La preocupación por los precios es especialmente alta en Francia (64% de los encuestados) y Brasil (57%).

La funcionalidad y la disponibilidad de estos materiales también representan desafíos notables. El veinticinco por ciento y el 23% de los encuestados que ya utilizan materiales biodegradables dijeron que estos eran sus mayores desafíos con esta categoría de materiales sostenibles.

Si bien surgieron problemas de funcionalidad en todo el mundo, los desafíos de disponibilidad diferían bastante de un país a otro. El 56 por ciento de los encuestados españoles mencionaron la disponibilidad como el mayor desafío del uso de materiales biodegradables, mientras que ningún encuestado de Francia o Italia lo hizo.

Existe una variación notable en la forma en que las empresas de diferentes tamaños clasifican estos desafíos, lo que se analizará con más detalle en las siguientes secciones.

La razón más común por la que las empresas que pretenden usar materiales biodegradables aún no han adoptado estos materiales es la falta de buenas alternativas en sus industrias. El cuarenta por ciento de los encuestados incluyó este factor, lo que convirtió a los materiales de fuentes renovables en la única categoría en la que la falta de alternativas viables era más significativa.

«Por el momento, no vemos que haya grandes volúmenes de materiales biodegradables disponibles para los sectores industriales», afirma Alexandre Tarantino, gerente de la Unidad de Negocios de Soluciones Industriales de IMCD Brasil. «A medida que aumenta la demanda de productos biodegradables, también lo hace la producción, por lo que los precios inclinan la balanza. «

Otros factores desempeñaron un papel menor pero aún significativo: el precio (citado por el 28% de los encuestados), la falta de demanda de los clientes/consumidores (28%), los problemas de rendimiento técnico (26%) y la falta de saber qué materiales utilizar (21%).

Quienes aún no utilizan materiales biodegradables pero tienen la intención de hacerlo en un futuro próximo citan las mismas motivaciones que las organizaciones que ya utilizan estos materiales: la demanda de los clientes/consumidores (34%)) y el impacto ambiental (26%).

El uso de materiales biodegradables está significativamente más extendido en el En la actualidad, el 72% de los encuestados de las Américas informa que sus organizaciones utilizan estos materiales en la actualidad, en comparación con solo el 50% de los encuestados de EMEA.

Además, el 28% de los encuestados de EMEA no tiene previsto introducir materiales biodegradables en un futuro próximo, en comparación con solo el 8% en las Américas.

¿A qué se debe esto? Si bien la demanda de los clientes/consumidores y el impacto ambiental fueron los principales impulsores del uso de materiales biodegradables en ambas regiones, las diferencias en cuanto a otros factores y desafíos reportados en relación con la adopción de productos biodegradables revelan varias posibilidades.

Los habitantes de las Américas mencionaron los siguientes factores que impulsan el uso de materiales biodegradables con mucha más frecuencia que sus homólogos de EMEA: rendimiento técnico (17% frente al 5%), cumplimiento normativo (15% frente al 5%) y ventaja competitiva (17% frente al 8%). Mientras tanto, los encuestados de la EMEA tenían el doble de probabilidades de citar la demanda de los clientes o consumidores como el factor principal, en comparación con los de las Américas (el 40% frente al 20%).

Casi el 30% de los encuestados de la EMEA que los han adoptado consideran que la disponibilidad es su mayor desafío, en comparación con menos del 20% en las Américas.

Además, el 47% de los encuestados de la EMEA que tienen la intención de empezar a utilizar productos biodegradables afirman que la falta de alternativas evita que su uso de materiales biodegradables en la actualidad. La cifra correspondiente en las Américas es del 37%.

El tamaño de la empresa es un factor importante en los desafíos que conlleva el uso de materiales biodegradables. En particular, si bien el precio es el mayor desafío al que se enfrentan las empresas en este ámbito en general, no es un problema para las empresas más grandes: ningún encuestado de empresas con más de 1000 empleados que actualmente utilizan materiales biodegradables mencionó el precio como un desafío. Del mismo modo, menos del 10% lo mencionó como una de las razones por las que aún no habían empezado a usar estos materiales.

No muchas empresas con menos de 1000 empleados consideran que la medición es su principal desafío, presumiblemente porque todas siguen trabajando para abordar estos otros problemas. Sin embargo, más de la mitad de las empresas más grandes consideran que la medición es su principal desafío con los materiales biodegradables. Es probable que estas empresas cuenten con los recursos para abordar los desafíos relacionados con el presupuesto, la disponibilidad y la funcionalidad, y ahora estén buscando una forma de medir mejor el impacto y demostrar su valor.

Cuando se les pidió a los encuestados que clasificaran el impacto previsto de las ocho áreas de sostenibilidad en los próximos años, los biodegradables ocuparon el cuarto lugar, después de los materiales de origen renovable, los materiales para la salud y la seguridad y la reducción del CO₂.

Ya sea o los materiales no biodegradables serán la prioridad de sostenibilidad más impactante, existe claramente hay margen para avanzar y aumentar la proporción de empresas que utilizan estos materiales más allá del 58% actual. Sin embargo, para ello, es necesario aumentar la oferta de alternativas biodegradables de alto rendimiento, especialmente en la EMEA.

Además, existe una desconexión entre la situación actual y lo que es posible con los materiales biodegradables en los sectores industriales. En la actualidad, solo el 16% de los encuestados se consideran expertos en materiales biodegradables. Esto brinda oportunidades a los proveedores y líderes de opinión del sector, incluido el IMCD, para cerrar la brecha.