Informe sobre el estado de la sostenibilidad: edición sobre personas, salud y seguridad

Los materiales para las personas, la salud y la seguridad son materias primas que eliminan o reemplazan las sustancias peligrosas a fin de crear formulaciones de productos más seguras. Básicamente, se trata de productos que no requieren etiquetas que adviertan que pueden causar daños a las personas o al planeta.

Cuando la industria pasa a utilizar materiales sin peligro en la etiqueta, garantiza la salud y la seguridad de todos los que interactúan con el producto, incluidos los empleados y los usuarios finales.

El uso de materiales para las personas, la salud y la seguridad es actualmente la práctica de sostenibilidad predominante. Casi el 80% de los encuestados ya utilizan estos materiales, y otro 7% tiene la intención de introducirlos en los próximos tres años.

Algunos países ya tienen una adopción aún mayor de estos materiales. El noventa por ciento de los encuestados franceses y alemanes y el 85% de los estadounidenses afirman que ya utilizan materiales para las personas, la salud y la seguridad.

«En IMCD Industrial Solutions, estos materiales son el meollo de nuestras soluciones sostenibles», afirma Casper Rem, gerente de la unidad de negocios de Soluciones Industriales de IMCD Benelux. «Seguimos una metodología que primero evalúa los criterios de las personas, la salud y la seguridad, y sostenemos que un material no puede considerarse sostenible sin esto. Esto nos permite recomendar con confianza a nuestros clientes soluciones sostenibles que son realmente mejores para las personas y el planeta».

El cumplimiento de las normas es la principal fuerza que impulsa el uso de materiales etiquetados sin peligro, por un margen significativo. El 38 por ciento de los encuestados consideró que este era su principal motivo, en comparación con solo el 16% que eligió la demanda de los clientes y consumidores y el 13% que eligió el impacto ambiental. Si bien la seguridad de los empleados no se ofreció como una opción de respuesta, varios encuestados seleccionaron «otros» y lo anotaron.

Estos materiales proporcionan un importante valor agregado tanto para el cumplimiento normativo (59%) como para el cumplimiento de los objetivos de cumplimiento interno (38%).

Como era de esperar, si bien el cumplimiento normativo impulsa el uso de materiales para la salud y la seguridad, las regulaciones también representan un desafío en esta área. El veinticuatro por ciento de los usuarios de estos materiales calificaron las regulaciones como su principal desafío en la categoría de salud y seguridad. Esto lo sitúa justo por detrás de la funcionalidad (considerada el mayor desafío en un 27%) y de los precios (un 26%). La disponibilidad también puede causar problemas, y el 17% la considera su desafío más importante.

«Las nuevas regulaciones y estándares nos obligan a estar atentos», afirma Rem. «Trabajamos en estrecha colaboración con nuestros clientes y proveedores para asegurarnos de pensar más allá del material en sí, sino también de la funcionalidad, el rendimiento técnico y la forma en que este afecta a las personas que utilizan estos materiales».

La gran mayoría de quienes tienen la intención de utilizar materiales de etiquetado sin peligro ya lo están haciendo, pero los que no tienen problemas con la falta de demanda actual de los clientes y consumidores (27%), sin saber qué materiales utilizar (20%)) y materiales que no tienen el rendimiento técnico adecuado (20%).

Aquellos que aún no lo están utilizan materiales para la salud y la seguridad, pero tienen la intención de decir que, en un futuro próximo, sus principales impulsores serán el impacto ambiental (20%) y la disponibilidad (20%).

La proporción de personas que utilizan materiales con etiquetas sin peligro en las Américas y EMEA es bastante similar, y el cumplimiento de la normativa es el factor clave en ambas regiones. Profundizando un poco más, el desempeño técnico es un factor más importante en las Américas, ya que el 21% lo considera el principal impulsor en esta área de sostenibilidad. En EMEA, solo el 7% opina lo mismo. En la EMEA, una proporción ligeramente mayor que la de las Américas considera que la demanda de los clientes/consumidores y el impacto medioambiental son los principales factores.

La funcionalidad es el problema más común en EMEA, donde el 30% considera que es su principal desafío, en comparación con solo el 21% en las Américas. Por el contrario, los usuarios de materiales de etiquetado sin peligro en las Américas están más preocupados por los precios (el 33% en comparación con el 23% de EMEA) y las regulaciones (el 28% en comparación con el 22% de EMEA).

La disponibilidad es un desafío menor, pero más importante en EMEA, ya que el 19% la considera su principal problema, en comparación con solo el 12% en las Américas.

Las empresas medianas (de 100 a 1000 empleados) son las que más probabilidades tienen de utilizar materiales ya para las personas, la salud y la seguridad. El ochenta y dos por ciento de los encuestados de esta categoría afirman que utilizan materiales de etiquetado sin peligro, en comparación con el 78% en las empresas más pequeñas y el 75% en las empresas más grandes. El cumplimiento de la normativa es el principal factor que impulsa a las empresas de todos los tamaños a utilizar materiales de etiquetado no peligrosos.

Los encuestados de todas las empresas con más de 100 empleados tienen más probabilidades de citar la ventaja competitiva como su principal impulsor que los que trabajan en empresas más pequeñas. El once por ciento de los que trabajan en empresas con más de 1000 empleados dijeron que este fue el principal motivo por el que adoptaron materiales para la salud y la seguridad, en comparación con el 2% de las empresas medianas y el 6% de las empresas con menos de 100 empleados. Por el contrario, las empresas con menos de 100 empleados se vieron impulsadas por el impacto ambiental más que las empresas más grandes. El 17 por ciento de los encuestados de empresas con menos de 100 empleados dijeron que este era su principal impulsor, en comparación con el 9% de las empresas medianas y el 7% de las grandes empresas.

Los encuestados del sector de productos químicos intermedios tienen muchas más probabilidades de decir que el cumplimiento normativo es su principal impulsor del uso de materiales para la salud y la seguridad que los de cualquier otro sector industrial.

En términos de desafíos, los del sector de tecnologías de materiales tenían más probabilidades de denominar funcionalidad su lucha principal comparada con aquellos en otros sectores y es menos probable que citen problemas con las regulaciones que los de otros sectores.

Los encuestados predicen que los materiales para las personas, la salud y la seguridad serán la segunda área de sostenibilidad más impactante en los próximos años, solo por detrás de los materiales de fuentes renovables. El veintidós por ciento piensa que esta área podría ser la más impactante de todas.

Las personas, la salud y la seguridad son áreas en las que la mayoría de la industria considera que tiene algún nivel de conocimiento: solo el 17% se autodenominó principiante. (Un 7% adicional dijo que esta área no era aplicable a ellos). Mientras que el 45% se autodenominó novato en el tema, el 30% se considera experto. Estas calificaciones tienen sentido, dado el alto uso que ya existe en la industria de materiales para etiquetar sin peligro.

Dado el alto nivel de uso actual de estos materiales, el impacto sostenible continuo requerirá que las empresas que ya utilizan materiales para la salud y la seguridad sigan expandiendo y perfeccionando su uso.