Los materiales de fuentes renovables son materias primas de base biológica o de origen vegetal, y se pueden medir a través del carbono 14 (C14). Estos materiales se pueden reponer más rápido que la vida útil del producto. Al utilizarlos, los fabricantes dependen menos de los materiales de origen fósil, que tardan miles de años en desarrollarse, y reducen la cantidad que agotan estos recursos naturales finitos.

El 64 por ciento de los encuestados afirma que actualmente utiliza materiales de origen renovable, y otro 21% tiene la intención de empezar en los próximos tres años.

Francia, España y Brasil adoptan especialmente las energías renovables, con un 86% de Los encuestados franceses, el 78% de los encuestados españoles y el 72% de los encuestados brasileños informar sobre su uso.

La demanda de los clientes y consumidores es, con mucho, el factor más influyente que impulsa a las empresas a optar por las energías renovables, y más de un tercio de las personas que actualmente utilizan materiales de origen renovable (el 34%) las consideran el principal impulsor de su uso. Otro 26% calificó el impacto ambiental como el principal impulsor. La ventaja competitiva ocupaba un lejano tercer lugar, ya que era la principal motivación del 12% de los usuarios de fuentes renovables.

Si analizamos todo el valor añadido que ofrecen las energías renovables, resulta evidente el beneficio total de los materiales de origen renovable desde el punto de vista medioambiental y competitivo. Más de la mitad de los encuestados seleccionaron el impacto ambiental y la ventaja competitiva cuando se les dio la opción de compartir las múltiples ventajas del uso de fuentes renovables.

Los precios siguen siendo un problema importante para las empresas que utilizan materiales de origen renovable, y la mitad de los encuestados (50%) lo consideran el principal desafío para lograr este tipo de abastecimiento sostenible. Los desafíos relacionados con los costos fueron especialmente importantes en Francia, donde casi el 80% de los encuestados mencionaron el precio como su principal desafío.

La funcionalidad y la disponibilidad también son áreas de preocupación, y el 20% y el 17% de los encuestados mencionaron estas áreas como sus principales desafíos, respectivamente.

Además, un último desafío que no puede pasarse por alto es el uso de fuentes renovables para la producción de alimentos y productos químicos simultáneamente. Esto podría ser un conflicto y debe haber un equilibrio importante entre la producción de productos químicos renovables y la seguridad alimentaria.

Hay varios factores que impiden que las organizaciones adopten materiales de fuentes renovables. El cuarenta y cuatro por ciento de las personas que tienen la intención de usar estos materiales pero no han empezado a usarlos aún citaron la falta de buenas alternativas para sus industrias como un factor contribuyente. Esta es una de las principales preocupaciones en varias categorías de sostenibilidad.

Sin embargo, esta falta de alternativas dista mucho de ser la única barrera que impide que más empresas opten por materiales de fuentes renovables. El treinta por ciento de los encuestados consideró que el precio de los materiales renovables superaba sus presupuestos. El veinticuatro por ciento consideró que los materiales disponibles no ofrecían el rendimiento técnico necesario.

«Para llegar al 36% de las empresas que no utilizan materiales de fuentes renovables en la actualidad, es necesario que los materiales sean más competitivos con la opción actual basada en combustibles fósiles», reflexiona Helene Coulange, directora clave de cuentas y productos de Industrial Solutions de IMCD Francia. «En IMCD, trabajamos en estrecha colaboración con nuestros clientes para entender su presupuesto y llevar sus necesidades a nuestros proveedores para ayudar a cerrar la brecha en las necesidades del mercado. Con el tiempo, esperamos encontrarnos cada vez más en el medio y convertir los materiales de origen renovable en los materiales preferidos».

La demanda de los clientes y consumidores, si bien a menudo impulsa las prácticas de sostenibilidad, no es igual para todas las empresas: el 22% de los encuestados mencionó la falta de demanda de los clientes/consumidores como una de las razones por las que sus organizaciones no han adoptado materiales de origen renovable.

Quienes aún no utilizan materiales de fuentes renovables pero tienen la intención de hacerlo en un futuro próximo suelen citar los mismos motivaciones como las organizaciones que ya las utilizan materiales: demanda de clientes/consumidores (42%), impacto ambiental (20%) y ventaja competitiva (16%).

Si bien proporciones similares de encuestados en las Américas y EMEA informan que utilizan materiales de fuentes renovables o planean implementarlos en los próximos tres años, sus principales impulsores divergen. Los encuestados de EMEA tenían más del doble de probabilidades que los de las Américas de señalar que la demanda de los clientes/consumidores era una fuerza impulsora en el uso de energías renovables (un 42% frente al 20%). Los de las Américas eran más propensos a decir que la ventaja competitiva, el cumplimiento normativo o la ventaja técnica eran los principales impulsores de la adopción de materiales de origen renovable. Nota: los encuestados solo podían elegir una respuesta

Al analizar todo el valor agregado de las energías renovables, la ventaja competitiva es un factor más relevante, ya que el 52% de los encuestados de las Américas y el 46% de los de EMEA lo consideran un valor agregado. El impacto ambiental es el valor agregado más mencionado por los encuestados de EMEA (60%), mientras que solo el 45% de los encuestados de las Américas lo incluyó como un valor agregado.

Cuando se les preguntó acerca de sus principales desafíos con los materiales de origen renovable, las empresas de las Américas informaron un poco más de problemas con los precios, la disponibilidad y las regulaciones, mientras que las empresas de EMEA son más propensas a reportar problemas con la documentación y la funcionalidad.

Si bien la falta de buenas alternativas fue un una barrera similar tanto en las Américas como en la EMEA, otras barreras diferían. Los encuestados de las Américas fueron significativamente más propensos a citar el precio como una razón por la que aún no han introducido las energías renovables (38%) en comparación con los de EMEA (23%). Además, el 19% de las personas de las Américas que esperan añadir energías renovables en los próximos tres años dijeron que no sabían qué materiales utilizar, en comparación con solo el 7% en EMEA.

Por el contrario, el 30% de los encuestados de EMEA dijeron que el rendimiento técnico era un obstáculo para utilizar materiales de origen renovable, en comparación con el 14% en las Américas.

Alrededor de dos tercios de los encuestados de empresas con más de 100 empleados trabajan actualmente con materiales de fuentes renovables. Las empresas con menos de 100 empleados informan que están ligeramente a la zaga, y solo el 62% de los encuestados afirman que el uso de materiales de fuentes renovables.

Si bien las empresas de este tamaño afirman que los precios, la funcionalidad y la disponibilidad son los principales desafíos del uso de energías renovables, las empresas más grandes citan estos desafíos de manera similar.

Dentro del mundo de los productos químicos intermedios, existe un gran interés por las fuentes renovables monómeros y componentes básicos. Teniendo en cuenta que constituyen la parte principal de las fórmulas que vemos todos los días, esto muestra un futuro prometedor para la adopción de materiales de origen renovable.

La demanda de los clientes es el principal impulsor del uso de energías renovables en el sector de productos químicos intermedios. El cuarenta por ciento cita esta como la razón principal para introducir las energías renovables, más que en cualquier otro sector industrial. La cifra fue especialmente alta para los productores de resinas y polímeros, los productores de productos químicos de alto rendimiento, las instituciones de laboratorio e investigación y los fabricantes y formuladores de peajes; las tecnologías ambientales incluyen el tratamiento del agua, el tratamiento de residuos y el reciclaje; las tecnologías de materiales: incluyen la electrónica, las baterías, los productos de alta temperatura, la fundición y la cerámica; las tecnologías de procesamiento: incluyen maquinaria, filtración/purificación, separación y ayuda al proceso, minería, modificación de la superficie.

Cuando se les pidió que se identificaran como principiantes, intermedios o expertos en el tema de los materiales de fuentes renovables, poco más de la mitad de los encuestados eligieron la opción intermedia. El 21 por ciento se sentía principiante y el 23 por ciento se autodenominó experto. Es evidente que hay mucho margen para el crecimiento y la educación en este ámbito.

Casi la mitad de los que tienen la intención de adoptar energías renovables afirman que carecen de buenas alternativas en su industria. Se necesita más innovación para desarrollar, comercializar y promover materiales de calidad que tengan una funcionalidad similar a la de las alternativas predominantes basadas en fósiles.

Cuando se les pidió que clasificaran las ocho prioridades de sostenibilidad industrial en función de su potencial para impulsar el cambio en los próximos años, el 35% pronosticó que los materiales de fuentes renovables serían los más impactantes. Esto era más que en el caso de cualquiera de las demás prioridades sostenibles.

Los profesionales de investigación y desarrollo eran especialmente propensos a creer que los materiales de origen renovable serían la tendencia de sostenibilidad más impactante, ya que el 42% situaba a las energías renovables en primer lugar.

Las personas con más de una década de experiencia en el sector también mostraron una firme creencia en el poder de las energías renovables, y el 42% predijo que las energías renovables serían las más impactantes, en comparación con el 22% de las personas con menos de una década de experiencia.