Escuche a nuestros expertos hablar sobre cómo reducir nuestra dependencia de los materiales de origen fósil sin adaptar las formulaciones, cambiar las líneas de producción o modificar las cadenas de suministro, lo que depara el futuro para las formulaciones de base biológica y el papel que desempeñan la adopción, los datos y las políticas en la conversación
Con:
- Lotte Vater. Directora de la unidad de negocio de Soluciones Industriales | IMCD Alemania
- Ana Almeida, especialista en comunicaciones de marketing global de Coatings & Construction | IMCD
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En la actualidad, la industria química depende en gran medida del uso de materiales de origen fósil. Por eso, los fabricantes de todos los sectores buscan formas innovadoras de introducir alternativas renovables en su producción. Aunque no es nuevo, el uso de materiales de base biológica aún se encuentra en las primeras etapas de adopción. Entonces, ¿por qué es eso? ¿Y cómo puede la industria química lograr avances sostenibles en el uso de estos materiales alternativos?
Analicemos los avances realizados hasta la fecha y las innovaciones que abren el camino hacia un futuro basado en la biología.
Definir la base biológica y cómo se mide
Los materiales de base biológica suelen estar compuestos por plantas como el maíz, el trigo y la madera. El contenido de carbono de origen biológico se mide de acuerdo con un puñado de estándares diferentes. Según estos estándares, los certificados se utilizan para certificar productos con un contenido de carbono de origen biológico del 20 al 100%. Esto se mide mediante el enfoque del carbono 14. Este enfoque es ampliamente aceptado en la industria porque proporciona una medición precisa del porcentaje de carbono de origen biológico, tanto para la documentación acreditativa como para el cumplimiento de las normas.
El enfoque del carbono 14 utiliza un método de datación por carbono para medir la relación entre los isótopos del carbono 14 y el carbono 12 en el material. Los materiales de origen biológico tienen una proporción más alta de C-14 y C-12 que las fuentes de origen fósil o no renovables. Esto se debe a que el carbono 14 es poco radiactivo y está vivo recientemente, lo que significa que los materiales de base biológica aún contienen carbono 14, mientras que los materiales derivados de combustibles fósiles no lo tienen.
La adopción de productos de origen biológico seguirá aumentando
Según nuestra reciente encuesta de mercados industriales, la adopción de materiales de base biológica aumentará en los próximos tres años. Esto es lo que sabemos:
- En la actualidad, el 64% de los mercados industriales afirman que utilizan materiales de base biológica.
- Otro 21% tiene la intención de empezar a utilizar estos materiales en los próximos tres años.
- Esto eleva la tasa de adopción al 85% en general en estos mercados.
Hay tres factores clave para la adopción de materiales de base biológica:
- La demanda de los clientes y consumidores. Nuestra encuesta reveló que la demanda de los clientes y consumidores es el impulsor más influyente de uso de base biológica en la actualidad.
- Ventaja competitiva. Si bien la adopción está aumentando, nuestra encuesta aún reveló que el 51% de los encuestados informó de una ventaja competitiva como valor agregado del uso de materiales de base biológica.
- Impacto ambiental. Entre las nuevas regulaciones y la presión de los consumidores para cumplir los objetivos de descarbonización o desfosilización para 2030 y 2050, las empresas están priorizando la innovación
Los desafíos relacionados con los materiales de base biológica
Para acelerar la adopción, la industria aún debe superar desafíos. En primer lugar, existe un apoyo político limitado que está creando incentivos para que las empresas inviertan en materiales sostenibles. En segundo lugar, hay volúmenes limitados disponibles de alternativas de base biológica en comparación con los productos de origen fósil. Y en tercer lugar, sabemos que los materiales de base biológica suelen ser más caros que los de origen fósil. De hecho, el 50% de quienes utilizan materiales de base biológica en la actualidad consideran que el costo es su principal desafío.
Además, es necesario tener en cuenta muchos aspectos técnicos al integrar alternativas de base biológica. En el caso de algunos materiales, no se dispone de soluciones «de uso inmediato» y es necesario realizar trabajos de formulación para evaluar si las propiedades son compatibles con las del producto que se va a reemplazar. Aún deben cumplirse las propiedades técnicas y, para alcanzar este objetivo, a menudo se incrementa el coste de los materiales, se requieren más pruebas y se puede llevar bastante tiempo. No se dice que esto sea un obstáculo, sino más bien un factor importante para tener en cuenta los recursos adicionales que se requieren para este cambio.
Definir el enfoque de equilibrio de masa y atribución
Se está presionando a la industria para que supere estos desafíos rápidamente, encuentre nuevas formas de promover la economía circular y aumentar la adopción de materiales de base biológica. Más recientemente, lo que con frecuencia se denomina enfoque de equilibrio de masa y atribución está empezando a cobrar impulso. Al más alto nivel, este enfoque nos permite reducir el impacto ambiental, disminuir la dependencia de los recursos no renovables y contribuir a una economía más sostenible y circular.
El enfoque de equilibrio de masa puede combinar materias primas tradicionales de origen fósil y biológico en el proceso de producción existente. Permite la mezcla controlada de materiales renovables y no renovables en cualquier etapa de la cadena de suministro. Sin embargo, se deben controlar las cantidades exactas de material renovable que ingresan a la cadena de suministro. Aún no es posible lograr una cantidad constante de contenido de carbono de origen biológico, pero existen normas que ayudan a los fabricantes a garantizar la trazabilidad del contenido de origen biológico a lo largo de la cadena de valor. En este caso, el enfoque de balance de masa con la opción de atribuir el 100% a un producto específico podría convertirse en una solución. Esta es una buena alternativa porque estos productos son soluciones inmediatas y no requieren adaptar las formulaciones, cambiar las líneas de producción o modificar las cadenas de suministro.
Midiendo el enfoque de balance de masas y atribución
A pesar de estos beneficios, este enfoque ha sido objeto de críticas. Nuestra reciente encuesta industrial reveló que el 80% de los encuestados expresaron su preocupación general por el lavado ecológico. Para combatir estas preocupaciones, existen estándares, sistemas de auditoría y mecanismos de trazabilidad de la cadena de suministro con el enfoque de balance de masas.
Por ejemplo, para recibir la certificación de balance de masa, todos los materiales deben:
- Pasar una calificación de materia prima
- Mostrar una cadena de custodia claramente definida
- Tener declaraciones de producto verificables y certificadas
A diferencia de los materiales tradicionales con un alto contenido de carbono de origen biológico, el enfoque de equilibrio de masa y atribución no se basa en estándar de carbono 14. Más bien, el enfoque de balance de masa y atribución se verifica mediante un sistema de contabilidad que realiza un seguimiento de las entradas y salidas de los materiales y productos certificados. En resumen, el sistema rastrea la cantidad rastreable de contenido de base biológica en el sistema de producción y, a continuación, es auditado y certificado por organizaciones independientes, como:
- ISCC (Certificación internacional de sostenibilidad y carbono) PLUS
- RedCert
- RSB Advanced Products
- Ecoloop
Estas auditorías garantizan que las afirmaciones relacionadas con el producto no se refieran al contenido de base biológica en sí. Más bien, muestra la proporción del producto que ha contribuido al abastecimiento de material de base biológica o a la sustitución de recursos fósiles. Esto crea transparencia en torno a las afirmaciones de sostenibilidad que se hacen sobre estos productos.
El uso del enfoque de equilibrio de masa y atribución y lo que sigue
Más allá de un proceso de certificación un tanto complejo, el uso del enfoque de atribución y balance de masa conlleva desafíos para la industria.
- Disponibilidad y calidad de las materias primas. El abastecimiento de suministros consistentes y suficientes de materiales renovables puede ser un desafío debido a las variaciones en la disponibilidad y la calidad de las materias primas, ambas geomaterias primas. El abastecimiento de suministros consistentes y suficientes de materiales renovables puede resultar difícil debido a las variaciones en la disponibilidad y la calidad de las materias primas gráfica y estacionalmente. Esto hace que una cadena de suministro confiable y una sólida coordinación de las partes interesadas sean aún más críticas en el enfoque del equilibrio de la biomasa.
- Equilibrar el uso de materiales de base biológica y las preocupaciones de sostenibilidad. El uso de estos materiales podría competir con la producción de alimentos, los hábitats naturales y otros usos de la tierra. Debe haber un equilibrio entre la demanda de estos recursos y la necesidad de proteger la biodiversidad. Esto requiere una planificación cuidadosa y prácticas de abastecimiento responsables.
- Competitividad de costos y demanda del mercado. Como ocurre con todas las alternativas sostenibles, el costo es mayor con las materias primas de biomasa renovable que con los materiales de origen fósil de la competencia. Sin embargo, lograr la competitividad de los costos y, al mismo tiempo, mantener los beneficios ambientales es crucial para la aceptación en el mercado y la escalabilidad de los productos de balance de biomasa.
A pesar de estos desafíos, ya se está avanzando para integrar mejor el enfoque de balance de masas y hay un futuro brillante por delante, ya que anticipamos una adopción más amplia y políticas y regulaciones que lo apoyen. Anticipamos nuevas directrices, incentivos financieros y mecanismos basados en el mercado para ayudar a superar estas barreras. A medida que aumente la adopción, veremos simultáneamente que se utilizan mayores cantidades de origen biológico. Con el aumento de la adopción, dispondremos de datos sobre el ciclo de vida aún más sólidos y precisos para medir el impacto medioambiental. Esto generará transparencia y permitirá mejorar los estándares de presentación de informes.
Conclusiones clave
- La integración de los materiales de base biológica desde el principio de la cadena de valor impulsa el cambio sostenible al inicio del proceso de producción, y los sectores industriales y de recubrimientos tienen una ventaja única al respecto.
- El uso de enfoques de atribución y balance de masa, tanto de base biológica como de equilibrio de masa, la industria podrá para seguir progresando.
IMCD Industrial Solutions | Sostenible Programa de soluciones
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