Escuche a nuestros expertos hablar sobre cómo se mide un PCF y cómo respalda un análisis del ciclo de vida, cómo las directrices del sector están allanando el camino para los estándares globales y los desafíos a los que se enfrenta la industria en la actualidad para alcanzar sus objetivos de cero emisiones netas para 2050.
Con:
- Ian Donovan, director de compromiso con la sostenibilidad del grupo, | IMCD
- Ana Almeida, especialista en comunicaciones de marketing global de recubrimientos y construcción | IMCD
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En la actualidad, la industria química es responsable del 8% de las emisiones industriales mundiales de gases de efecto invernadero. Empresas de todo el mundo están haciendo esfuerzos para reducir este número, pero dado que casi el 77% de las emisiones se incluyen en el Alcance 3, o las emisiones generadas indirectamente por la cadena de valor de una empresa, la industria tiene como objetivo rastrear, medir y reducir las emisiones de carbono en toda la cadena de valor. Ahí es donde entran en juego los PCF y los LCA: la huella de carbono de los productos y el análisis del ciclo de vida.
Analicemos la metodología y la transparencia que aportan a la industria química.
Definir un PCF y cómo se mide
Cada paso de la vida de un producto genera emisiones. Por eso es más importante que nunca hacer un seguimiento, de principio a fin, del impacto de un producto y sus emisiones de gases de efecto invernadero.
Al analizar específicamente los PCF, consideran las emisiones totales de gases de efecto invernadero generadas por un producto, desde la extracción de las materias primas hasta el momento en que sale de las puertas del proveedor, lo que también se conoce como punto a punto. También es posible incluir la fase de uso y el impacto de un producto al final de su vida útil, también conocido como estudio desde la cuna hasta la tumba.
Al calcular la huella de carbono de un producto, se tienen en cuenta varios factores:
- La cantidad de materias primas relacionadas con la producción
- La cantidad de servicios públicos y energía que se consumieron para crear el producto...
- Las emisiones directas de la fabricación y los servicios locales relacionados de producción/generación
- El transporte total de materia prima materiales, incluido el transporte de sitio a sitio
- El tratamiento y la eliminación de los residuos del proceso y tratamiento de aguas residuales
Puede volverse complejo y abre la puerta a muchos desafíos sobre cómo se debe calcular y estimar exactamente esto.
Pautas de la industria para superar los desafíos
Para superar estos desafíos, varias iniciativas publicaron a lo largo de los años pautas para definir reglas más estrictas al evaluar un PCF. Un grupo de empresas químicas fundó una iniciativa muy conocida que unió sus fuerzas para formar una organización: Together for Sustainability, comúnmente conocida como TfS. Su objetivo principal es crear un estándar global para el desempeño ambiental, social y de gobernanza de las cadenas de suministro. Su contribución más notable a los PCF es la creación de las «directrices sobre la huella de carbono de los productos». Estas directrices desglosan las complejidades de la medición del carbono para respaldar la documentación sobre los PCF estándar de la industria para medir los esfuerzos de descarbonización y desfosilización. Las directrices ya han tenido una respuesta positiva, y muchos de los principales productores de todo el mundo las han puesto en práctica.
Si bien los productores han empezado a adoptarlas, no todos comparten sus datos sobre el PCF y muchos buscan alternativas para medir las emisiones de sus productos en la actualidad. Esto es algo que se explora con bastante detenimiento en las directrices, porque la recopilación de datos sobre las emisiones de los productos es un desafío válido a medida que nos ponemos en marcha. En la directriz de TfS, hay un árbol de decisiones exactamente para esto. Si se encuentra en una situación en la que actualmente no tiene acceso a los datos primarios, puede consultar un factor de emisión en una base de datos de alta calidad o en los promedios de la industria. No es la solución final, pero mientras tanto, ayudará a generar impulso.
Distinguir entre un PCF y un LCA
Definir, calcular y documentar la huella de carbono de un producto (desde el principio) ayudará a la industria a avanzar en la evaluación del impacto sostenible general. Con los PCF adecuados, la industria también puede centrarse en aspectos más ambientales y ofrecer análisis completos del ciclo de vida de los productos.
Los PCF y los LCA suelen usarse indistintamente en la industria química y, a menudo, necesitan aclaraciones para distinguir en qué se diferencian y cómo funcionan juntos. En pocas palabras:
- Un PCF se centra únicamente en las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por un producto.
- Un LCA, por otro lado, analiza otros impactos ambientales e incluye normalmente un conjunto completo de indicadores que abordan los impactos en los ecosistemas, la salud humana y el agotamiento de los recursos.
Avances hasta la fecha y desafíos futuros
En teoría, con los datos del PCF en la mano, es posible reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que ayudará a alcanzar los ambiciosos objetivos para 2050. Pero a día de hoy, parece que no solo nos estamos quedando cortos, sino que la ONU informa de que, en realidad, vamos en la dirección opuesta. El objetivo es reducir las emisiones en un 45% para 2030 y alcanzar el cero neto en 2050, pero los expertos ya proyectan un aumento del 9% en las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030.
Los PCF parecen brindar a la industria la oportunidad de rastrear las emisiones a lo largo de la cadena de valor e, idealmente, entender mejor dónde podemos reducirlas. Sin embargo, todavía hay algo que se interpone en el camino. El desafío para cualquier empresa es garantizar que los PCF se calculen utilizando una metodología estandarizada que garantice la coherencia y la comparabilidad entre los productos y las organizaciones. TfS ha creado las directrices sobre los PCF para ayudar a aportar claridad a la industria química, de modo que las empresas puedan medir, gestionar y reducir las emisiones. Se han diseñado para cumplir con las normas de contabilidad de los protocolos ISO y GEI, lo que ayuda a proporcionar a los clientes PCF creíbles
. Otro desafío es garantizar que los datos sobre los PCF puedan estar fácilmente disponibles para otros actores de la cadena de valor. Por ahora, muchos mantienen esta información a buen recaudo, pero con la concentración y la colaboración continuas desde la industria, este desafío también puede superarse
El valor de los PCF y el importante papel que desempeñan
Si bien hoy en día se está haciendo un enorme esfuerzo para desarrollar una documentación uniforme y armonizada sobre la huella de carbono de los productos para la industria, lleva tiempo. Algunos tienen cálculos de PCF automatizados, pero muchos todavía se realizan de forma manual en la actualidad, lo que resulta en un proceso tedioso, especialmente para quienes lo hacen por primera vez. Además, este trabajo tendrá que revisarse al menos cada 5 años, o antes si los procesos de fabricación han cambiado. Las directrices de TF exigen esto para mantener los datos limpios y permitir una medición precisa de las emisiones.
A pesar del trabajo manual que se requiere hoy en día, los PCF son valiosos y debemos tener en cuenta el panorama general de lo que estamos intentando lograr. En primer lugar, se trata de crear una uniformidad y una transparencia en la industria química que simplemente no existen en la actualidad. Ante la preocupación por el lavado ecológico, esto no solo legitimaría sino que también apoyaría los esfuerzos de descarbonización y desfosilización. En segundo lugar, con estos datos disponibles, la industria puede tomar decisiones informadas sobre cómo obtenemos, desarrollamos y transportamos los materiales. En tercer lugar, y probablemente lo más importante, podemos establecer puntos de referencia y medir el progreso sostenible hacia los objetivos mundiales de cero emisiones netas para 2050.
Conclusiones clave
- Los PCF son una parte fundamental del debate sobre las emisiones de CO2, pero solo son una pieza del rompecabezas si se considera el papel ambiental total de un LCA.
- Si bien el desarrollo y el intercambio de los PCF plantean muchos desafíos, se han establecido directrices industriales para ayudar a dirigir la industria y ya han obtenido una respuesta positiva de la industria.
- El uso de los PCF tendrá muchos resultados positivos a largo plazo para la industria química, ya que se basa directamente en datos; esto puede ayudar a combatir las preocupaciones relacionadas con el lavado de verde que vemos con frecuencia en la actualidad.
IMCD Industrial Solutions | Programa de soluciones sostenibles
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